GSC Game World, nhà phát triển của Stalker 2: Heart of Chornobyl, đang trải qua một giai đoạn cực kỳ thành công. Bất chấp việc phát triển giữa bối cảnh chiến sự đầy biến động, tựa game của họ đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình và thậm chí gần đây đã cán mốc 6 triệu người chơi.
Tuy nhiên, có một điều bất ngờ là đây không phải là nỗ lực đầu tiên để tạo ra một phiên bản Stalker 2 hoàn chỉnh. Sau thành công của bộ ba game gốc, đội ngũ phát triển đã đầy tham vọng chuẩn bị cho phần tiếp theo.
Trong một buổi phỏng vấn dài hơi với Eurogamer, Andrii Verpakhovskyi, một trong những nhà phát triển đứng sau các tựa game Stalker đời đầu, đã chia sẻ chi tiết về cuộc sống tại studio thuở ban đầu, bao gồm cả việc môi trường làm việc thiếu kinh nghiệm như thế nào so với các studio phương Tây.
Ngoài ra, ông còn đi sâu vào những kế hoạch ban đầu cho Stalker 2, và cách mà những mục tiêu đầy tham vọng, nảy sinh từ thành công của các phần trước, cuối cùng lại trở thành con dao hai lưỡi đâm họ từ phía sau.
Bánh xe Ferris trong một cảnh quan u ám của Stalker 2, biểu tượng cho những dự án dang dở
Theo Verpakhovskyi, quá trình phát triển ban đầu của dòng game Stalker thiếu chuyên nghiệp hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng, bởi đội ngũ “hoàn toàn không có trình độ học vấn chính quy. Đó là ý tưởng kiểu, ‘Hãy xây dựng một thứ gì đó trong gara, chỉ là quy mô lớn hơn một chút thôi'”.
Mặc dù thiếu kinh nghiệm và đối mặt với thời hạn sáu tháng tương đối ngặt nghèo, đội ngũ phát triển phần đầu tiên, Shadow of Chernobyl, đã đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc, chẳng hạn như “các thực thể AI thông minh hơn cả một người bình thường.” Trên thực tế, chúng thông minh đến mức họ phải giảm bớt độ khó trước khi ra mắt.
Mọi thứ giống như điều hành một băng nhóm đường phố… Tất cả đều hướng đến mục tiêu, với một chút điên rồ. Về cơ bản, chúng tôi đang cố gắng tận hưởng niềm vui tối đa với tựa game mà mình đang xây dựng.
Thông qua cuộc đấu tranh điển hình giữa deadline và đam mê, Verpakhovskyi mô tả cách mục tiêu cuối cùng của họ là tạo ra một tựa game mà họ tự hào, chứ không phải hy vọng tìm kiếm sự chấp thuận từ một lượng lớn khán giả. Trước khi đạt được thành công vang dội, những lời chỉ trích chỉ có thể đến từ chính nội bộ đội ngũ.
Tuy nhiên, một khi họ bắt đầu gặt hái thành công, tham vọng của họ cũng lớn dần, và đáng buồn thay, việc đáp ứng deadline ngày càng trở nên khó khăn. Sau khi dành thời gian phát triển màn chơi đầu tiên của phần thứ hai, Clear Sky, đội ngũ nhận ra rằng họ “còn sáu tháng nữa và 11 màn chơi cần phải xây dựng. Ôi không.”
Stalker 2 mà chúng ta chưa bao giờ được trải nghiệm
Một nhân vật Stalker nhìn ra khung cảnh rộng lớn và nguy hiểm của The Zone trong Stalker 2
Sau bộ ba game đầu tiên, sự kết hợp giữa tham vọng và deadline dường như là đòn chí mạng cuối cùng ảnh hưởng đến khả năng ra mắt Stalker 2 của họ. Mặc dù có những ý tưởng cho một phần tiếp theo hoàn chỉnh, đội ngũ đã hoàn toàn mất động lực vì căng thẳng và kiệt sức (burnout).
Đến thời điểm thực hiện tựa game thứ ba, nguồn lực đã bị kéo căng đến mức họ phải chuyển bộ phận Kiểm soát Chất lượng (QC) của mình thành những nhà thiết kế. Verpakhovskyi hồi tưởng: “Đó là một nhóm côn đồ và những kẻ điên rồ tuyệt đẹp, phản ánh chân thực cuộc sống đường phố của một khu công nghiệp ở Kyiv vào thời điểm đó.”
Tuy nhiên, đối với một phiên bản Stalker 2 hoàn chỉnh, đội ngũ đã nhắm đến những mục tiêu cao hơn nhiều. Cốt truyện sẽ đào sâu hơn vào những bí ẩn của The Zone, bổ sung thêm lịch sử chi tiết và hoàn thiện những mảnh ghép mà họ đã thiết lập với các tựa game gốc.
Về lối chơi, đội ngũ hy vọng “tựa game mới sẽ định hình lại thể loại game bắn súng thế giới mở như cách mà Stalker gốc đã làm,” một mục tiêu cực kỳ khó khăn để đạt được.
Về cơ bản, chúng tôi đang cố gắng đạt đến chất lượng tầm cỡ Pixar, và chúng tôi thậm chí còn chưa приблизиться được đến mức độ tuyệt vời đó.
Cuối cùng, đội ngũ phát triển dần tan rã, Verpakhovskyi rời đi sau khi hoàn toàn kiệt sức. Toàn bộ đội ngũ và quá trình phát triển phần tiếp theo đã bị dừng lại chưa đầy một năm sau đó.
Buổi phỏng vấn kết thúc bằng những hồi tưởng tuyệt vời của Verpakhovskyi về cuộc gặp gỡ với đội ngũ Stalker 2 mới tại Gamescom. Trong khoảnh khắc như trao ngọn đuốc, ông lưu ý rằng ông có thể cảm nhận được “họ sẽ tạo ra một tựa game tuyệt vời. Hoàn toàn đúng với tinh thần của Stalker gốc.”
Bất chấp những gì có thể đã xảy ra, việc chúng ta có được một Stalker 2 là điều vô cùng ấn tượng, đặc biệt khi xem xét đến những gánh nặng đằng sau quá trình phát triển. Chúng tôi thực sự khuyên bạn nên đọc buổi phỏng vấn gốc để biết thêm chi tiết về quá trình phát triển Stalker ban đầu và phiên bản Stalker 2 chưa từng thành hình.
Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về câu chuyện hậu trường đầy thú vị này của Stalker 2 bên dưới phần bình luận nhé! Và đừng quên theo dõi kenhtingame.net để cập nhật thêm nhiều thông tin game hấp dẫn khác.
