Dưới sự lèo lái của “thuyền trưởng” đầy lôi cuốn Josef Fares, Hazelight Studios đã và đang trên hành trình làm sống lại thể loại game co-op trên cùng một màn hình (couch co-op). Khát vọng này đã được hiện thực hóa trọn vẹn vào năm 2021 với sự ra mắt của siêu phẩm thành công cả về mặt thương mại lẫn phê bình, It Takes Two, tựa game đã xuất sắc giành giải Game của Năm. Sau một khoảng thời gian chuẩn bị không quá dài, từ khi công bố vào tháng 12 năm 2024 đến phát hành chính thức vào tháng 3 năm 2025, Hazelight đã trở lại với một sản phẩm mới, hứa hẹn làm phong phú thêm lịch sử game hai người chơi của hãng: Split Fiction.
Ngay từ đầu, cần phải nói rõ rằng Split Fiction thực sự mang dáng dấp và cảm giác của It Takes Two ở nhiều khía cạnh hơn bất kỳ tựa game nào trước đó của studio. Dù cốt truyện của hai trò chơi hoàn toàn không liên quan, nhưng có một “DNA chung” rõ ràng trong cảm giác điều khiển platforming, phong cách gameplay tổng thể, và thậm chí cả các nút bấm gợi ý hay các quyết định về giao diện người dùng. Đối với phần lớn game thủ, điều này sẽ không phải là vấn đề vì It Takes Two được yêu mến gần như toàn cầu, nhưng ít nhất cũng cần phải thừa nhận điều này.
Bỏ qua những ảnh hưởng từ người tiền nhiệm, Split Fiction vẫn là một trải nghiệm co-op hoàn toàn độc đáo, không ngừng gây kinh ngạc, tuôn trào sự sáng tạo và luôn mang lại niềm vui khi hoàn thành cùng người bạn chơi yêu thích của mình.
Split Fiction: Lá thư tình gửi đến thế giới game
Ảnh minh họa hai nhân vật Mio và Zoe trong thế giới game Split Fiction
Theo định nghĩa rộng nhất, Split Fiction là một tựa game platformer (đi cảnh). Tuy nhiên, nếu chỉ đơn giản gán nhãn như vậy mà không giải thích thêm thì sẽ là một sự thiếu sót lớn đối với quy mô những gì mà các nhà thiết kế màn chơi của Hazelight đã nhồi nhét vào khoảng 17 giờ chơi của tựa game này. Đúng vậy, tiền đề chính của Split Fiction là di chuyển từ điểm A đến điểm B bằng cách chạy, nhảy, leo trèo và đu dây, nhưng công thức này liên tục được bổ sung các yếu tố từ những thể loại và cơ chế khác với tốc độ chóng mặt.
Khi bạn và đồng đội điều khiển hai nhân vật chính Mio và Zoe qua những thế giới khoa học viễn tưởng và kỳ ảo riêng biệt do chính họ tạo ra, bạn sẽ phải thường xuyên thích nghi tức thời với bất kỳ thay đổi gameplay nào sắp tới. Ý tưởng này cũng đã xuất hiện trong It Takes Two, nhưng Split Fiction đã nâng tầm mọi thứ lên một bậc. Bạn sẽ chuyển đổi liền mạch từ platformer sang game bắn súng twin-stick cuộn ngang, rồi sang game bắn súng bullet-hell, rồi đến vài kiểu game giải đố, thậm chí là pinball co-op ở mỗi chương phụ mới, đó chỉ là một vài trong số vô vàn ý tưởng gameplay mà Hazelight đã gói gọn lại.
Mỗi phong cách gameplay được triển khai đều được chau chuốt một cách chuyên nghiệp, mang lại cảm giác tuyệt vời và luôn khiến bạn muốn nhiều hơn nữa, bất chấp sự tò mò về những gì đội ngũ phát triển sẽ mang đến tiếp theo.
Cảnh chiến đấu trong Split Fiction với Mio và Zoe đối đầu quái vật
Có một thời điểm trong game, tôi đã chơi một mini-game bẻ khóa duy nhất trong vai Mio mà tôi vô cùng yêu thích. Chắc chắn, tôi có hơi buồn một chút vì đó là ví dụ duy nhất của tính năng này trong toàn bộ trò chơi, nhưng tôi không hề bận tâm khi biết rằng một điều gì đó thú vị không kém có lẽ đang chờ đợi ở phía trước. Các loại power-up khác nhau cũng được phân bổ trong mỗi khu vực, từ một bộ sưu tập vũ khí phong phú đến những quả cầu kiểu Metroid, các phép biến hình thành động vật và nhiều hơn thế nữa. Một lần nữa, mọi lựa chọn ở đây đều thú vị và mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời, bất kể bạn đang chơi Mio hay Zoe.
Như hầu hết các tựa game, một số trận đấu trùm trong Split Fiction hay hơn những trận khác. Không có trận nào tệ, chỉ là đôi khi hơi nhàm chán. Những trận khác lại nằm trong số những trải nghiệm đấu trùm đáng nhớ nhất của tôi từ trước đến nay và là những trận mà tôi sẽ kể cho bạn bè nghe trong nhiều năm tới. Các easter egg và những chi tiết gameplay gợi nhớ đến các tựa game khác cũng là một sợi dây xuyên suốt, mỗi chi tiết đều là một khoảnh khắc khiến bạn mỉm cười và huých tay người bạn chơi của mình. Tôi sẽ không đi vào chi tiết cụ thể về cách chúng được triển khai, nhưng việc nhận ra những tham chiếu đến hàng loạt tựa game được yêu thích như Dark Souls, Assassin’s Creed, Contra, Donkey Kong, và SSX, bên cạnh các thương hiệu phim như Dune và Jaws, tất cả đã tạo nên điều chỉ có thể được mô tả là bộ sưu tập những tham chiếu “nerd” mang lại nhiều niềm vui nhất kể từ thời Scott Pilgrim.
Thế giới Split Fiction: Tuyệt tác của nghệ thuật và sự tận tâm
Khung cảnh thế giới fantasy đầy màu sắc trong Split Fiction của Zoe
Ngoài gameplay hấp dẫn, Hazelight cũng đã khẳng định mình là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất trong toàn bộ ngành game. Mức độ chi tiết và sự chau chuốt hiện diện trong mỗi màn chơi đơn giản là đáng kinh ngạc. Các phần khoa học viễn tưởng trong cốt truyện của Mio tràn ngập những ánh đèn neon rực rỡ, những đường chân trời mang phong cách Blade Runner, cùng thiết kế phương tiện, bộ đồ vũ trụ và nhân vật đỉnh cao. Tương tự, thế giới kỳ ảo của Zoe trông giống như một phiên bản kết hợp giữa World Of Warcraft, Harry Potter và Game Of Thrones, nhưng vẫn giữ được nét độc đáo riêng của thể loại này.
Mỗi một trong tám màn chơi chính đều được lấp đầy bởi mức độ chi tiết đáng kinh ngạc và tình yêu rõ ràng dành cho nghề. Các thế giới tràn đầy sức sống và điểm xuyết bởi vô số khoảnh khắc với những khung cảnh ngoạn mục và cả những vật phẩm nhỏ bé. Ngoài các màn chơi chính còn có mười hai câu chuyện phụ, mỗi câu chuyện đều có một hướng đi sáng tạo, đôi khi gây sốc, phòng trường hợp sự qua lại giữa hai thể loại của trò chơi vẫn chưa đủ.
Một nhiệm vụ phụ kỳ lạ trong Split Fiction nơi nhân vật hóa thành lợn
Một vài trong số những câu chuyện phụ này thực sự là những khoảnh khắc nổi bật trong toàn bộ Split Fiction. Từ việc biến thành một chú lợn biết bay bằng sức mạnh của… những cú xì hơi, cho đến việc nhảy nhót như một chiếc răng cửa leo lên chiếc bánh sinh nhật, Split Fiction không bao giờ ngại trở nên “dị biệt”. Nhiều màn chơi cũng có những điểm dừng chân hơi lệch khỏi con đường chính với các hoạt động đa dạng như ném đá lướt trên mặt nước, thư giãn trong hồ bơi, hoặc thử vận may tại máy đánh bạc. Đây đều là những khoảnh khắc nhỏ bé mà Hazelight chắc chắn không cần phải đưa vào, nhưng họ chỉ muốn đảm bảo rằng bạn dành thời gian để thư giãn trên hành trình.
Nhạc nền của game rất tuyệt vời, phần lồng tiếng rất đạt và đáng tin, và tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ vấn đề nào về tốc độ khung hình đáng chú ý trong suốt trải nghiệm của mình. Rõ ràng là mức độ hoàn thiện ở đây là rất cao. Với tư cách là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng lâu năm, cá nhân tôi đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng trong nửa đầu của trò chơi, tôi bị thu hút nhiều hơn bởi nghệ thuật và lối chơi trong câu chuyện kỳ ảo của Zoe. Đến nửa sau, các phần khoa học viễn tưởng của Mio được cải thiện đáng kể, nhưng có một sự chênh lệch nhỏ về nhịp độ ở giai đoạn đầu khiến tôi ban đầu ước mình được quay trở lại thế giới kỳ ảo của Zoe mỗi khi trò chơi đưa tôi ra khỏi đó.
Tuy nhiên, đây chỉ là một phàn nàn nhỏ, vì đến cuối Split Fiction, tất cả các khía cạnh của những thế giới được khám phá đều đạt đến mức độ bậc thầy trong thiết kế game co-op. Điểm nhấn cuối cùng về mặt này chính là màn chơi cuối cùng của cốt truyện chính. Mặc dù tôi sẽ không đi vào chi tiết làm hỏng trải nghiệm, nhưng tôi có thể tự tin nói rằng toàn bộ phân đoạn cuối cùng đã khiến tôi choáng ngợp về mặt hiệu suất và thiết kế theo những cách mà tôi đã không cảm thấy trong một thời gian dài. Tôi rất nóng lòng muốn xem phản ứng của người chơi đối với nó.
Cốt truyện Split Fiction: Tham vọng và những thông điệp thời đại
Nhân vật Mio trong một phân cảnh đầy kịch tính của Split Fiction
Là câu chuyện về hai nhà văn trẻ đang gặp khó khăn, Split Fiction đào sâu vào các chủ đề về quyền sở hữu nội dung, sự sáng tạo, ý tưởng độc đáo và những gợi ý có thể về sự nguy hiểm của việc học máy trong thế giới ngày nay. Tất cả những điều này, cuối cùng, bắt đầu có cảm giác hơi quá “meta” và cụ thể đối với một nhóm nhỏ khán giả là nhà văn, điều này có thể hạn chế sức hấp dẫn rộng rãi hơn của cốt truyện. Với tư cách là một nhà văn, tôi vẫn hơi khó chịu khi một nhân vật thốt lên một cách đầy kịch tính một câu như, “Tôi viết để giữ cho mình tỉnh táo.” Chúng tôi hiểu rồi, Hemingway ạ.
Dù sao đi nữa, câu chuyện vẫn đủ thú vị, và hành trình cá nhân mà mỗi nhân vật chính đang trải qua, lý do họ chọn viết, và động lực cá nhân của họ đều có ý nghĩa trong bối cảnh của câu chuyện bao quát. Những tổn thương cá nhân được giải quyết trên con đường dẫn đến sự chữa lành và tha thứ, và có rất nhiều diễn biến câu chuyện ở cuối trải nghiệm mang lại những giải pháp thỏa đáng cho hành trình cuộc đời của mỗi cá nhân.
Mio và Zoe cùng nhau khám phá một khu vực trong Split Fiction
Cả Mio và Zoe đều được xây dựng theo cách làm nổi bật tính cách của họ. Mặc dù có những ví dụ nhỏ về kiểu đối thoại “Marvel” đáng sợ xuyên suốt, nhưng may mắn là nó không bao giờ đạt đến mức độ quá lố. Có một sự mất kết nối nhỏ trong câu chuyện của Split Fiction khi nó hơi quá ủy mị và tự coi trọng bản thân, điều này đôi khi có cảm giác hơi mâu thuẫn với nội dung gameplay kỳ quặc và異想天開 mà bạn đang trải nghiệm ngay sau đó. Nhìn chung, mặc dù phù hợp với bối cảnh của các nhà văn hiện đại, tôi nghĩ rằng câu chuyện cuối cùng sẽ không gây được tiếng vang tốt với phần lớn game thủ quen thuộc với các tác phẩm trước đây của Hazelight, nhưng nó hoàn toàn chấp nhận được như một công cụ để đưa bạn đến chương tiếp theo và có rất nhiều điểm sáng trên đường đi.
Split Fiction: Thử thách co-op “hardcore” hơn bạn nghĩ
Cảnh platforming phối hợp giữa Mio và Zoe trong Split Fiction
Một điều cuối cùng cần lưu ý khi cân nhắc có nên tham gia Split Fiction hay không là thực tế, ngay từ đầu, đây là một tựa game co-op ít thân thiện với người mới bắt đầu hơn hầu hết các game khác. Ví dụ, một lần nữa, It Takes Two một phần trở nên thành công như vậy bởi vì nó đã hoàn hảo trong việc tạo ra một tựa game dễ tiếp cận cho những game thủ ít kinh nghiệm hơn trong khi vẫn cung cấp một sản phẩm tuyệt vời cho những người đã quen với tay cầm.
Cuối cùng, điều này sẽ phụ thuộc vào tình huống và sở thích co-op cá nhân của bạn. Người bạn chơi cùng tôi đã là một chuyên gia ở những thể loại game này, và cũng là người đồng hành của tôi trong It Takes Two, vì vậy chúng tôi đã có thể xử lý độ khó và cường độ tăng lên trong Split Fiction mà không gặp quá nhiều rắc rối.
Một trận đấu boss đầy thử thách trong game co-op Split Fiction
Tuy nhiên, nếu đối tác co-op cụ thể của bạn ít vững vàng hơn hoặc dễ nản lòng hơn, bạn sẽ muốn đảm bảo cả hai bạn hiểu rõ mình đang dấn thân vào điều gì với Split Fiction. Trong khi It Takes Two từ từ dẫn dắt người chơi vào các cơ chế gameplay, Split Fiction không cầm tay chỉ việc bạn lâu. Đây không phải là một trò chơi khó, nhưng nó thử thách hơn ở một số điểm so với những gì bạn có thể mong đợi.
Phần platforming có thể căng thẳng, các đoạn chiến đấu đôi khi đầy ắp kẻ thù, một số câu đố được nâng lên một mức độ khó cao hơn, và bản chất bullet-hell của nhiều phân đoạn và trùm không thể xem nhẹ. Đối với bất kỳ ai lo lắng về điều này, tin tốt là Hazelight đã có một cái nhìn rất hào phóng với các điểm checkpoint trong tựa game này, vì vậy bạn không bao giờ phải lo lắng về việc mất quá nhiều tiến độ nếu ai đó trong đội không theo kịp. Có vô số mạng sống, và các trận đấu trùm thậm chí còn có các điểm checkpoint với mỗi giai đoạn mới.
Mio và Zoe đối mặt với kẻ thù trong một màn chơi của Split Fiction
Ngoài ra, có một tùy chọn để giảm sát thương mà người chơi nhận từ kẻ thù, và tùy chọn này có thể được bật chỉ cho một người chơi nếu họ là người duy nhất gặp khó khăn, giữ cho trò chơi được cân bằng phù hợp cho cả hai trải nghiệm người dùng mong muốn. Đây là một tùy chọn ở đẳng cấp thiên tài. Đối với những người thực sự tuyệt vọng, còn có một tùy chọn trợ năng cho phép người chơi bỏ qua đến điểm checkpoint tiếp theo trong trò chơi bất cứ khi nào họ muốn. Mặc dù tôi sẽ không khuyên bất kỳ ai sử dụng tính năng này trừ khi thực sự cần thiết, nhưng về mặt kỹ thuật, có tùy chọn này nếu bạn thực sự không thể vượt qua một phân đoạn đặc biệt thử thách cùng với bạn bè của mình.
Lời kết:
Split Fiction đã chứng minh rằng Hazelight đơn giản là studio hiện đại tốt nhất trong lĩnh vực game co-op. Liên tục tràn đầy sự phấn khích, vẻ đẹp, niềm vui và sự phi lý hoàn toàn, tựa game này xứng đáng có một vị trí bên cạnh người tiền nhiệm tinh thần của nó như là trải nghiệm hai người chơi hay nhất trên các hệ máy hiện tại. Split Fiction là một kỳ quan kỹ thuật, vượt qua ranh giới của thiết kế mà không bao giờ hy sinh quan niệm rằng trò chơi điện tử là để giải trí và nên được trải nghiệm cùng bạn bè và những người thân yêu. Cốt truyện không phải lúc nào cũng hoàn hảo và không đạt đến tầm cao như tôi mong đợi, nhưng thực tế là có rất nhiều tình yêu và sự chăm chút được đổ vào tựa game này, và nó lan tỏa khi mỗi chương tiếp theo được hoàn thành. Với độ khó cao hơn một chút, các cặp đôi người chơi sẽ phải luôn cảnh giác. Phần thưởng cho sự kiên trì và hợp tác này là một trò chơi điện tử được trình bày tuyệt đẹp, kỳ quái, sáng tạo, lấy cảm hứng từ vô số thể loại và chắc chắn sẽ chinh phục bạn bằng màn kết đầy tính nghệ thuật của nó.
Bạn đã sẵn sàng cùng người bạn thân nhất chinh phục những thế giới kỳ diệu của Split Fiction chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này bên dưới!
