Đánh Giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – Bản DLC Miễn Phí Dành Riêng Cho Fan Cứng?

Đánh giá một bản DLC miễn phí luôn là một thử thách, đôi khi cảm giác như đang “bới lông tìm vết”. Rốt cuộc, nó miễn phí mà, bạn còn mất gì nữa? Câu trả lời là thời gian của bạn. DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới. Và nếu bạn không có tâm trạng hoặc vì bất kỳ lý do gì đó mà không thích Sea of Stars bản gốc, thì 8 giờ này là khoảng thời gian bạn không nên dành cho DLC này. Tuy nhiên, nếu bạn đã rất yêu Sea of Stars, đã lâu không quay trở lại game trong hai năm qua, và đang khao khát thêm những câu đố, những màn vượt chướng ngại vật, những trận chiến theo lượt đầy tính chiến thuật cùng những thiết kế boss độc đáo, thì đây chính là món quà dành cho bạn. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên những yếu tố quen thuộc của Sea of Stars, với một vài điều chỉnh nhỏ, đảm bảo fan của game nhập vai này sẽ biết chính xác điều gì đang chờ đợi họ. Sau gần 8 giờ trải nghiệm, hoàn thành tất cả các danh hiệu (trophies) và khám phá một bí mật sau khi thu thập đủ các Time Rune, tôi đã sẵn sàng chia sẻ về trải nghiệm của mình với Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Khai thác sâu hơn về nhân vật chính

Cốt truyện của Throes of the Watchmaker bắt đầu khi chúng ta giúp đỡ Watchmaker, một nhân vật từng hỗ trợ Fleshmancer tạo ra Lâu đài Clockwork trong quá khứ. Tuy nhiên, không nhận thức được âm mưu độc ác của hắn, hoặc cố tình phớt lờ, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị hủ hóa trong xưởng của Watchmaker. Cuối cùng, Watchmaker đã chế tạo một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới riêng đã ra đời bên trong nó. Không may thay, bà đã sử dụng bánh răng bị hủ hóa do Fleshmancer cài vào, mà không hề biết rằng đó chính là một Hạt Giống Tà Ác (Seed of Evil).

Cốt truyện DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker: Giới thiệu Watchmaker và thế giới Horloge

Khi Watchmaker ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, gọi là Horloge, bản chất của bà đã bị Hạt Giống Tà Ác hút cạn, và từ đó, một bản thể tà ác song sinh đã ra đời, được gọi là Puppeteer. Đó là lúc Watchmaker nhờ Zale và Valere giúp đỡ để cứu lấy thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ phục hồi danh tiếng cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy các Chiến binh Thái dương của chúng ta dấn thân vào một hành trình mới. Tiền đề tương tự cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong nhóm của chúng ta lại ở lại – rốt cuộc, nếu tất cả cùng vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản thể tà ác song sinh. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được. Là một người máy tự động (automaton), về cơ bản anh ta không có “bản chất” để bị hút cạn.

Bản thể tà ác của Zale và Valere trong DLC Sea of Stars

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì quá đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nổi bật thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội từ những bản thể tà ác song sinh này để khai thác sâu hơn về tính cách của Zale và Valere, bổ sung thêm chiều sâu cho những gì tôi luôn coi là các nhân vật chính khá mờ nhạt. Không mất nhiều thời gian để chúng ta gặp gỡ những bản thể song sinh của các nhân vật chính, tỏa ra mặt tối nhất của mỗi Chiến binh Thái dương. Bản thể của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh chàng trở thành anh hùng chỉ vì khao khát sự ngưỡng mộ. Bản thể của Valere, mặt khác, đầy giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy mọi kỷ luật và sự kiên quyết của cô chỉ là một cái cớ để cô đi khắp nơi đập phá mọi thứ và mọi người.

Nếu bạn đến với Throes of the Watchmaker tìm kiếm một câu chuyện phi thường hay một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng.

Ban đầu, điều này khá thú vị. Điểm khó chịu lớn nhất của tôi với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất, đến nỗi nếu bạn bỏ ảnh đại diện của họ khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp thu phản hồi đó, nhưng dù cho việc nhìn thấy mặt yếu đuối và tiêu cực hơn của cả hai nhân vật có thú vị đến đâu, tôi vẫn cảm thấy điều đó là quá ít và quá muộn. Bất kể DLC cố gắng làm gì, câu chuyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl lu mờ mà không rõ lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ sở hữu sức mạnh của Chiến binh Thái dương.

Tôi đánh giá cao nỗ lực của nhà phát triển trong việc trao cho họ thêm danh tính, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nó có cảm giác như đang “đường hóa” một vấn đề mà, thật không may, không thể sửa chữa được nữa. Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker với mong muốn tìm kiếm một câu chuyện khác thường hoặc một cốt truyện khéo léo, bạn có thể sẽ kết thúc trong sự thất vọng. Có tâm huyết và sự tận tâm ở đây, nhưng cuối cùng, điều đó vẫn chưa đủ để bù đắp những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng không có gì đặc sắc để đáng phải viết về.

Nhân vật mới, Lớp nhân vật mới, Chiến đấu quen thuộc

Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận đặt lại toàn bộ tiến trình của nhân vật bạn. Không có cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo. Zale và Valere đảm nhận các lớp nhân vật mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu từ con số không.

Chiến đấu theo lượt trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Điều này thật tuyệt vời vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi mở Sea of Stars, vì vậy nó thực sự giúp tôi làm quen lại với mọi thứ. Đồng thời, cũng không mất nhiều thời gian để chúng ta bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc lên cấp. Giống như ở bản gốc, cấp độ được chia sẻ giữa cả nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng XP. Nhưng khác với trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Bây giờ tất cả họ đều tăng trưởng tự động. Cũng chỉ có sáu cấp độ tổng cộng, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho cả nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng trong lối chơi của chúng ta, vì mỗi kỹ năng đi kèm với một mánh khóe chiến đấu riêng. Zale giờ là một Juggler, và một trong những kỹ năng của anh là ném đuốc vào kẻ thù, gây nhiều sát thương hơn nếu chúng ta căn thời gian chuẩn xác. Valere là một Acrobat với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một robot làm những việc mà robot thường làm.

Giao diện trạng thái nhân vật và hệ thống Renown mới trong DLC Sea of Stars

Ban đầu, các lớp nhân vật mới của cặp đôi nhân vật chính mang lại cảm giác tươi mới. Nó giúp tôi quay trở lại với nhịp điệu chiến đấu mà không bị choáng ngợp bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống khóa (lock system), combo và cường hóa (boosting) hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chiến đấu theo lượt đầy hoài niệm này một lần nữa. Nhưng sau đó, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Nó giống như nhà phát triển biết tôi đã xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của game một cách có chừng mực, nhưng không quá cầm tay chỉ việc như thể đây là lần đầu tôi chơi vậy. Điều này không chỉ áp dụng cho hệ thống chiến đấu và tiến trình, mà còn cho toàn bộ DLC.

Tái làm quen với thế giới game

Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã ném ra một điểm móc câu, nhắc nhở tôi rằng tôi có một chiếc móc câu. Sau đó, nó hiển thị một số thùng có thể đẩy bằng luồng khí, cộng thêm các bệ áp lực yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một “hướng dẫn thứ hai”.

Giải đố môi trường trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho những người mới chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã xa game. Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ có cảm giác thừa thãi, thậm chí có thể hơi “dạy đời”. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng đáng để lưu ý cho bất kỳ ai đang cân nhắc thử sức với DLC.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được ghé thăm lại Sea of Stars qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích bản game gốc rồi.

Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba mini-game sử dụng mánh khóe từ kỹ năng của một số thành viên trong nhóm. Mini-game Wheels quay trở lại, và bây giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới. Trong dungeon thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, phải nói là rất sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận ra mình vừa chơi lại cùng một trò chơi nhưng với “lớp skin” mới.

Mini-game mới trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Và gần như theo nghĩa đen là một lớp skin mới, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi họ chuyển đổi lớp nhân vật. Có kẻ thù mới, mỗi loại có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda vĩ đại sáng tác, cùng một bộ cinematic độc đáo thực sự làm nổi bật vẻ đẹp hoài cổ, quyến rũ của Sea of Stars.

Khung cảnh trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Ngoài lề một chút, tôi phải cộng thêm điểm cho thiết kế của các boss. Một boss sử dụng mini-game Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện (lore) đồng thời mang tính giải trí cao. Thật là một niềm vui tuyệt đối khi được ghé thăm lại Sea of Stars qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là bởi vì tôi đã là một người yêu thích bản game gốc rồi. Những người mới làm quen với game lần đầu hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ có cảm giác như một trải nghiệm lặp lại cồng kềnh thay vì cuộc hội ngộ với tình yêu cũ sau bao năm xa cách, như cảm giác của tôi.

Nhân vật trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Kết luận

DLC Throes of the Watchmaker giống như một “thư tình” mà Sabotage Studios gửi đến tất cả những người chơi và fan đã tin tưởng, tài trợ và gắn bó với Sea of Stars. Bản mở rộng này không cố gắng thay đổi hoàn toàn công thức gốc, và dù có giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi vẫn giống với bản gốc. Điểm nhấn của DLC là nỗ lực mang lại nhiều cá tính hơn cho hai nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc khai thác khía cạnh này một cách riêng lẻ, nhưng nó vẫn có cảm giác như đang cố gắng “đường hóa” một vấn đề khó khắc phục của game gốc. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Ngược lại, nó có thể không đáng để bạn dành thời gian.

Bạn nghĩ sao về DLC miễn phí này của Sea of Stars? Đâu là điều bạn mong chờ nhất hoặc đã trải nghiệm trong Throes of the Watchmaker? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!