Đánh giá Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time – Liệu có đáng “đánh cắp” thời gian của bạn?

0 11 minutes read

Bảng nhiệm vụ nghề nghiệp trong Fantasy Life I hiển thị các yêu cầu khác nhau

Nintendo 3DS từng là phiên bản kế nhiệm cuối cùng của dòng máy DS và vẫn được xem là cỗ máy chơi game cầm tay thuần túy cuối cùng của hãng, không kiêm chức năng console kết nối TV truyền thống. Dù có thể không phải là mẫu máy “đỉnh” nhất tùy theo quan điểm mỗi người, nhưng có một điều chắc chắn: nó đã là sân nhà cho hàng loạt tựa game bom tấn.

Một trong số đó là Fantasy Life, một tựa JRPG được đầu tư tỉ mỉ và có khả năng gây nghiện cực cao, ban đầu trông giống như một bản “clone” của Animal Crossing. Tuy nhiên, nó hoàn toàn không phải là một sản phẩm ăn theo giá rẻ. Fantasy Life trên 3DS thực sự là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp.

Đây chính là lý do ngày hôm nay chúng ta được chiêm ngưỡng bản làm lại được nâng cấp đồ họa và cải tiến, mang tên Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Tựa game này về cơ bản chỉ làm mới lại câu chuyện, hình ảnh, âm nhạc và lối chơi đã có lên một diện mạo hiện đại hơn. Nhưng chính những tinh chỉnh và thay đổi này lại tạo nên sự khác biệt lớn.

Phiên bản mới này trông rất ấn tượng và giống như người tiền nhiệm của nó, đe dọa đúng như tên gọi: đánh cắp khoảng thời gian quý báu ít ỏi mà bạn có. Tuy nhiên, câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ là, bạn có nên sẵn lòng “đầu hàng” và dành hàng giờ vào tựa game cầm tay đình đám một thời này không? Nói ngắn gọn, câu trả lời là có. Nhưng hãy cùng tìm hiểu lý do chi tiết hơn.

Lối chơi đa dạng theo phong cách JRPG “du mục”

Khi bàn về một tựa game có bản thiết kế lối chơi đa dạng và mới lạ như Fantasy Life I, việc đi sâu vào khám phá “bộ máy” bên trong của tựa JRPG ấm cúng này là điều hoàn toàn tự nhiên.

Fantasy Life I không phải là một game chỉ tập trung vào một cơ chế chơi cốt lõi duy nhất, hay chỉ cung cấp một thế giới với một mốc thời gian cụ thể để bạn hoạt động. Thay vào đó, nó mở ra nhiều thế giới khác nhau, mỗi nơi lại có những hoạt động biến đổi đáng kinh ngạc.

Trước hết, bạn có hệ thống nghề nghiệp (job system), không giống các lớp nhân vật chiến đấu như trong Final Fantasy, mà giống với việc “cày cấp” các kỹ năng khác nhau thông qua grind, tương tự như bạn làm trong Runescape.

Phương pháp này mang hơi hướng của game MMORPG, nhưng nhờ sự tự do mà người chơi có được trong việc song song nâng cấp các vai trò này cùng với các diễn biến cốt truyện, những chuyến phiêu lưu ngẫu hứng và việc nhảy qua các mốc thời gian, nó không bao giờ tạo cảm giác như một danh sách nhiệm vụ nặng nề đè lên bạn, mà giống như một bàn tiệc buffet với đủ món ngon để bạn thử.

Bảng nhiệm vụ nghề nghiệp trong Fantasy Life I hiển thị các yêu cầu khác nhau

Tuy nhiên, các vai trò nghề nghiệp này chỉ là một phần của cấu trúc tổng thể. Bạn còn có một hòn đảo ở thời hiện tại, nơi mang cảm giác như một thị trấn Animal Crossing điển hình mà bạn có thể xây dựng theo ý mình, mời gọi các NPC yêu thích đến sinh sống và trang trí theo phong cách sáng tạo riêng.

“Fantasy Life I không phải là một game chỉ tập trung vào một cơ chế chơi cốt lõi duy nhất… Thay vào đó, nó mở ra nhiều thế giới khác nhau, mỗi nơi lại có những hoạt động biến đổi đáng kinh ngạc.”

Điều đó có lẽ đã là quá đủ cho cả những fan JRPG “khát game” nhất, nhưng Fantasy Life còn bổ sung thêm yếu tố khám phá hầm ngục (dungeon crawling) mang tính phiêu lưu. Điều này tạo nên một lớp “Zelda-esque” nữa cho món “trifle” JRPG phức tạp này.

Trên lý thuyết, nó có vẻ như là một tình huống “quá nhiều đầu bếp làm hỏng nồi canh”, nhưng để tiếp tục ví von với món trifle, mỗi lớp hương vị đều bổ trợ cho nhau, tạo nên một sự kết hợp rất ngon miệng và hấp dẫn.

Bận rộn tạo nên sự lôi cuốn

Cũng như cấu trúc lối chơi cốt lõi rất “bận rộn”, bạn – người chơi – cũng sẽ luôn bận rộn. Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đó chính xác là những gì bạn mong muốn ở một tựa game như thế này.

Trong hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu khi học từng hệ thống qua đi và bạn đã quen thuộc, lối chơi thường biến thành một vòng lặp grind khá đơn điệu và dễ đoán. Nhưng nhờ cách tiếp cận đa dạng của Fantasy Life, bạn không bao giờ bị mắc kẹt quá lâu trong một nhiệm vụ duy nhất.

“Vô vàn nhiệm vụ bất tận này chính là điều khiến Fantasy Life trở nên gây nghiện.”

Chỉ trong vài phút, bạn có thể đang làm nhiệm vụ cốt truyện, hoàn thành một mốc quan trọng; khai thác quặng; hoàn thành nhiệm vụ nghề nghiệp; chiến đấu với boss; làm nhiệm vụ hàng ngày; câu cá; tìm kiếm một “strangeling”; và sau đó quay về hòn đảo của mình để đưa họ trở lại hình dạng con người.

Vô vàn nhiệm vụ bất tận này chính là điều khiến Fantasy Life trở nên gây nghiện. Hầu hết các game bắt đầu bằng cách mang đến cho người chơi vô số những chiến thắng nhỏ để tạo cảm giác “serotonin” thỏa mãn bộ não “chuột” nhỏ bé của chúng ta.

Tuy nhiên, cuối cùng những game này sẽ làm quen bạn và buộc bạn phải nỗ lực hơn để có được những “mảnh vụn” niềm vui đó. May mắn thay, Fantasy Life không bao giờ để điều đó xảy ra, vì mỗi phút chơi đều đầy ắp những chiến thắng nhỏ cùng với những phần thưởng đi kèm.

Tuy nhiên, điều ngăn cản đây trở thành một “ngọn núi” quá sức chinh phục đối với hầu hết người chơi là việc không có nhiệm vụ nào bị giới hạn thời gian, không có trạng thái thất bại (fail states) và trò chơi cho phép bạn tiến bộ theo tốc độ phù hợp với mình.

Đành rằng, bạn sẽ thường xuyên gặp phải “bức tường” khi trò chơi gần như bắt buộc bạn phải chuyển sang một nghề khác để hỗ trợ nghề hiện tại. Ví dụ, nghề thợ rèn cho phép bạn rèn trang bị tốt hơn cho các nghề chiến đấu, hoặc nghề nông dân cho phép bạn dự trữ nguyên liệu cho nghề đầu bếp của mình.

Nhưng ngay cả khi đó là trường hợp xảy ra, bạn không bao giờ bị áp lực phải chơi theo một cách cụ thể. Bạn có thể tham gia vào bất cứ điều gì bạn muốn, bất cứ khi nào bạn muốn, và đó chính là ý nghĩa của “cozy gaming”.

Xuất sắc nhưng cơ bản

Đây là một điều về những tựa game mang đến vô số hoạt động và biến thể lối chơi. Để làm được điều đó, bạn cần phải hy sinh chi tiết và sự tinh tế. Và đó cũng là câu chuyện với Fantasy Life I.

Tôi muốn nói rõ ngay từ đầu rằng tôi không có vấn đề gì với bản chất khá cơ bản của từng khía cạnh trong lối chơi. Tôi xem đây là một game mà bạn tìm đến khi đã mệt mỏi với chiều sâu và sự phức tạp của các tựa game AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải nói rằng, lối chơi “moment-to-moment” chỉ cách “vô tri” một gang tay.

Đa số các hành động của nghề nghiệp chỉ đơn giản là nhấn một nút liên tục để giảm thanh máu, các hành động chế tạo phức tạp hơn chỉ là những sự kiện QTE (quicktime events), và các nhiệm vụ phụ ngoài cốt truyện chính về cơ bản chỉ là một chuỗi các nhiệm vụ “lấp đầy” và “tìm đồ mang về”.

Nghề Họa sĩ trong Fantasy Life I, cho thấy tính đa dạng của hệ thống nghề nghiệp

Điều này là có thể dự đoán được, nhưng sự đơn giản này tồn tại trong mọi khía cạnh cấu thành của trò chơi. Hệ thống chiến đấu là một ví dụ điển hình, vì nó chỉ là một bản “bắt chước” rẻ tiền của một tựa game Zelda góc nhìn từ trên xuống của những năm về trước. Bạn có một đòn tấn công, một vài kỹ năng tăng cường cơ bản và khả năng né tránh. Nó đủ dùng, nhưng đó là điều bạn mong đợi từ một game MMORPG trung bình.

Sau đó, bạn có câu chuyện. Nếu bạn chưa từng thử Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu, hãy tưởng tượng mọi “trope” (mô típ quen thuộc) của JRPG trong hai mươi năm qua, nắm chặt lại trong lòng bàn tay thành một cục nhỏ, và đó về cơ bản là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.

“Lời khen lớn nhất tôi có thể dành cho phiên bản mới này là đồ họa trông rất tuyệt vời, thật khó tin đây ban đầu là một tựa game trên 3DS.”

Một lần nữa, không có điều nào đủ sức phá hỏng niềm vui của trò chơi, vì phần viết kịch bản khá ổn và chiến đấu chỉ đơn thuần là phương tiện để đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng vào một JRPG có chiều sâu, thì đây có lẽ không phải là lựa chọn làm thỏa mãn cơn khát của bạn.

Một cuộc “lột xác” ngoạn mục

Đối với những người đã chơi phiên bản tiền nhiệm cùng tên trên 3DS, bạn sẽ biết rằng đó là một game rất “3DS” cả về hình thức lẫn cảm giác. Các mô hình và thế giới đều mờ nhạt; giao diện người dùng được thiết kế cho màn hình nhỏ, và mọi thứ đều cảm giác hơi “răng cưa” và vụng về hơn.

Đó không phải là điều làm phiền phiên bản mới và cải tiến này. Nó mang đến hình ảnh đáng kinh ngạc hơn nhiều, âm nhạc vui tươi và rất nhiều cải tiến chất lượng cuộc sống (quality-of-life improvements) đảm bảo ngay cả những người chơi cũ cũng cảm thấy như đang chơi một thứ hoàn toàn khác biệt.

Hình ảnh HDR-fueled khiến game trông giống như một tựa JRPG phong cách chibi hàng đầu, đồng thời gợi lên bầu không khí gia đình đậm chất Nintendo. Lời khen lớn nhất tôi có thể dành cho phiên bản mới này là đồ họa trông rất tuyệt vời, thật khó tin đây ban đầu là một tựa game trên 3DS.

Nhân vật chính và bạn đồng hành phiêu lưu trong thế giới Fantasy Life I

Tuy nhiên, xét việc game đã được thay đổi và làm bóng bẩy nhiều đến mức nào, điều này khiến tôi đặt dấu hỏi về một số quyết định. Chẳng hạn, tốc độ của nhiệm vụ chính có những lúc không đồng đều.

Có những khu vực rộng lớn mà người chơi sẽ đi vào hang động hoặc The Depths và khám phá sâu bên trong, chỉ để hoàn thành công việc của họ và cần phải đi bộ ngược lại toàn bộ quãng đường đã đi.

Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một hầm ngục có vòng lặp mang lại so với các căn phòng không lối thoát là rất lớn, và đó chỉ là một trong số ít những điểm nhỏ đáng lẽ có thể được khắc phục trong bản làm lại này.

Cuộc “cày cuốc” không thể tránh khỏi

Tôi đã né tránh chủ đề này được lâu nhất có thể rồi. Chúng ta cần đối diện với tảng đá mài khổng lồ trong căn phòng. Hiểu không, vì bạn dùng đá mài để mài (grind)? Thôi bỏ qua đi.

Bỏ qua các dụng cụ rèn sắt thời trung cổ, Fantasy Life I là một tựa game gần như buộc bạn phải chấp nhận việc “cày cuốc” (grind) ngay từ đầu, và thái độ của bạn đối với điều này cuối cùng sẽ quyết định liệu bạn có hợp với tựa game này hay không.

Ngay khi bạn chọn một nghề nghiệp, bạn sẽ bước vào một vòng lặp bất tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách vô thức, và bạn sẽ liên tục hoàn thành các nhiệm vụ cốt truyện hiếm khi tiến xa hơn “đến đây, thu thập thứ này”.

Nhưng rõ ràng là game đã thể hiện rõ điều này ngay từ đầu. Đó không phải là vấn đề tôi gặp phải với việc cày cuốc. Vấn đề tôi gặp phải là tốc độ tiến bộ và việc thiếu các phần thưởng rõ ràng, đáng giá.

Cảnh câu cá trong Fantasy Life I, minh họa lối chơi mô phỏng cuộc sống

Chắc chắn, bạn sẽ lên cấp một thứ gì đó gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ hạ gục một kẻ thù lớn, thể hiện sự vượt trội của mình trong chiến đấu. Nhưng thường thì chẳng có gì đáng kể để thể hiện điều đó ngoài một thanh kinh nghiệm đầy hơn một chút.

Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó phân biệt chúng dùng để làm gì, cái nào đáng giữ và cái nào có giá trị thực sự. Điều này thường khiến phần thưởng từ boss và nhiệm vụ trở nên khá “rỗng”.

Sau đó, bạn có việc rất nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí của game, liên quan đến hòn đảo của bạn, không khả dụng cho đến khi cảm giác như cả một “thời đại” đã trôi qua.

Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tiến bộ dần dần từ “zero to hero” trong một JRPG. Rốt cuộc, đó chính là bản chất của trải nghiệm JRPG. Nhưng việc “giữ cổng” này trong Fantasy Life chỉ cảm giác là không cần thiết, vì nó giới hạn sự tự do của người chơi cho đến khi họ đã bỏ ra hàng chục giờ vào game, lúc đó, họ có thể đã không còn hứng thú nữa.

Nếu bạn là người thực sự cảm thấy hài lòng khi nhìn lại sau một số lượng giờ chơi khổng lồ để thấy mình đã tiến xa đến đâu, đây là một game chắc chắn sẽ mang lại cho bạn cảm giác thỏa mãn, tự hào và giải tỏa overwhelm. Nhưng chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức. Đó không phải là công việc khó khăn, nhưng chắc chắn là rất nhiều.

Kết luận

Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một bản làm lại được đầu tư kỹ lưỡng và xứng đáng cho một trong những “ngôi sao sáng” của kỷ nguyên 3DS. Hình ảnh, âm nhạc và tổng thể bài trí đã được nâng tầm vượt bậc, nhưng những điều làm nên sự tuyệt vời của bản gốc vẫn còn nguyên vẹn. Sự phong phú của các cơ chế gameplay và sự đa dạng thông qua các hòn đảo và mốc thời gian khác nhau là một điểm nổi bật khiến việc “cày cuốc” không còn quá khó nuốt, và dù mỗi hành động trong game đều gần như cơ bản, nó không bao giờ vượt qua ngưỡng để trở thành nhàm chán. Đây là một tựa game “cozy” điển hình xứng đáng được tôn vinh, và đối với những người đã mong muốn một đối thủ thực sự của Animal Crossing thoát ra khỏi vòng tay Nintendo, có vẻ như điều ước của bạn cuối cùng đã được đáp.

Toàn cảnh một thị trấn trong game Fantasy Life I, thể hiện phong cách đồ họa chibi đẹp mắt