Đánh Giá Empyreal: ARPG Sci-Fi Đáng Chú Ý Từ Indie Studio Silent Games

Game được tạo nên từ những khoảnh khắc, những phần riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi ngừng chơi. Empyreal chứa một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và điều đó ngay lập tức khiến tôi tò mò muốn khám phá sâu hơn.

Bốn game ARPG nổi tiếng: Grim Dawn, Diablo 2 Resurrected, Path of Exile, Torchlight 2

Thể loại ARPG (nhập vai hành động) là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ gồm 12 người đến từ Anh. Đây là một sự thật ngày càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian hơn với trò chơi. Phát hành trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal khẳng định vị thế là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở đầu.

Sau một đoạn giới thiệu ngắn, chúng ta bước vào trình tạo nhân vật vô cùng chi tiết, ngay sau đó là phần chọn lý lịch để bổ sung thông tin về quá khứ của người lính đánh thuê mà chúng ta điều khiển. Sau khi chọn kỹ năng và vũ khí ban đầu, chúng ta xuất hiện tại Căn Cứ Thám Hiểm (Expedition’s Hub) và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, kiến trúc đồ sộ xuất hiện trên ảnh bìa game.

Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, mất khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ.

Hãy cùng tôi đi sâu vào khám phá thế giới và các hệ thống của Empyreal, và xem liệu đây có phải là tựa ARPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm bấy lâu nay không nhé.

Thế Giới Hấp Dẫn và Âm Thanh Tuyệt Vời

Quay trở lại với khoảnh khắc mở đầu đã đề cập. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Căn Cứ, nơi bạn giới thiệu bản thân với đội thám hiểm đã yêu cầu sự có mặt của bạn, người chơi được chỉ dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn đến chân tòa tháp, một tiếng ngân thấp dần bao trùm âm nhạc nền, cuối cùng lấn át hoàn toàn.

Ảnh minh họa một khu vực (Quadrant) thứ hai với các người máy di chuyển

Tiếng ngân nhanh chóng biến thành một âm thanh trầm, càng đến gần The Monolith càng lớn dần. Gần lối vào, tiếng trầm vọt lên thành một tiếng nổ đinh tai nhức óc, giống như sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí yếu ớt của con người. Rồi, ngay khi âm thanh đang đạt đỉnh điểm, bạn đến được cánh cửa, và nó đột ngột im bặt.

Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như yếu tố định hình tông màu mạnh mẽ nhất của game. Nó gợi nhớ đến phần mở đầu của bộ phim 2001: A Space Odyssey, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được tiếp cận gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Con người chúng ta nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của không gian, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên sử dụng.

Cũng như việc thiết lập tông màu cốt truyện, đoạn đi bộ ban đầu này là màn mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh trong Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, được gọi là Quadrant (Khu Vực), đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một kỳ tích chỉ bị lu mờ bởi sự thiếu hụt kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Khu Vực đầu tiên.

Một nhóm kẻ thù dịch chuyển đến trong một trận đấu boss ban đầu

Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng người máy phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng lặp lại theo một mô típ quen thuộc. Bạn đã từng thấy phong cách người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự gắn kết của chúng với phần còn lại của phong cách vị lai chân thực của Empyreal khiến chúng không bị lạc lõng.

Mãi cho đến Khu Vực thứ tư của game, một số kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ bằng thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để gặp được chúng.

Lối Chơi và Trang Bị

Screenshot của Empyreal hiển thị nhân vật chiến đấu

Lối chơi của Empyreal xoay quanh hệ thống Khu Vực (Quadrant) của game. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Khu Vực chính để khám phá, với một Khu Vực thứ năm dành cho giai đoạn endgame sẽ xuất hiện sau này.

Các Khu Vực này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu vượt qua từng phòng để tiến tới boss của Khu Vực đó, với các rương chứa đồ ngẫu nhiên và các biến thể khác của Khu Vực để chơi lại. Hoàn thành các Khu Vực chính và nâng cấp trang bị của bạn trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các Khu Vực khác để tiếp tục tiến triển cốt truyện.

Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc bạn phải sử dụng các kỹ năng và lựa chọn phòng thủ khác nhau của loại vũ khí đã chọn một cách thông minh.

Nhờ có nhiều trang bị rơi ra ngẫu nhiên và khả năng tìm kiếm các nhóm trang bị cụ thể từ boss trong các lần chơi lại Khu Vực, kho đồ ban đầu của bạn trở thành một “cánh cửa xoay vòng” trang bị đầy thỏa mãn như bạn thấy trong Diablo hay Borderlands trước khi bạn tìm được một món đồ định hình lối chơi.

Giấc Mơ Của Người Chơi “Min-Max”: Xây Dựng Nhân Vật Sâu Sắc

Ảnh minh họa trình tạo nhân vật trong Empyreal

Empyreal đặt trọng tâm lớn vào hệ thống xây dựng nhân vật (build), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí có lối chơi độc đáo – Glaive tập trung vào các đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển tấn công, Mace cho phép bạn phòng thủ vững chắc với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình huống chiến đấu.

Đúng như miêu tả, mỗi loại vũ khí này có lối chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ các món vũ khí rơi ra ngẫu nhiên, sau đó có thể tinh chỉnh tại thợ rèn ở Căn Cứ. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù còn rơi ra các chỉ số tăng cường (stat boosts) cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ (secondary stats) của vũ khí khi roll (quay ngẫu nhiên) chúng.

Mỗi món trang bị khi rơi ra đều có các chỉ số phụ này được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các quả cầu (orbs) rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để hỗ trợ bất kỳ build cụ thể nào họ muốn theo đuổi.

Giữa sát thương cơ bản, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng khống chế đám đông (crowd control), Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra lối chơi phù hợp nhất với họ. Khi bạn đã biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Khu Vực cũng rơi ra từ kẻ thù là bạn có thể biến trang bị của mình thành đúng thứ bạn cần.

Những Câu Hỏi Lớn và Điểm Chưa Hoàn Thiện

Ảnh minh họa khu vực thứ hai (Quadrant) với cây cối và một bức tượng kỳ lạ

Về nội dung và cách xây dựng, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù là tựa game đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của con người trong vũ trụ, mục đích tồn tại của chúng ta – những loại câu hỏi mà khoa học viễn tưởng hay dùng để xây dựng cốt truyện.

Điều này mở rộng đến cả các cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn chơi đơn, nó tự hào có một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình leo tháp của bạn, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” (shades) của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể dâng hiến lượt hồi sinh của mình cho họ, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho người chơi đổi lại.

Tương tự, sau các trận đấu boss, một cánh cổng có thể mở ra mà bạn có thể dâng hiến trang bị của mình cho nó. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, nhận được các chỉ số tăng cường đáng kể cho những hành động tốt và sự hợp tác của bạn.

Những lựa chọn vị tha này trong một môi trường vốn dĩ là chơi đơn gợi nhớ cho tôi một cách trìu mến về NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ người khác vì bản thân nó là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người bạn đã giúp đỡ là ai.

Mặc dù game tự hào có một lối chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên những tác phẩm nghệ thuật tốt, nhưng nó lại vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.

Khi nói về cách xây dựng game, đây rõ ràng vẫn là sản phẩm đầu tay của studio. Hoạt ảnh giật cục và tốc độ khung hình không ổn định xảy ra hơi thường xuyên đến mức khó bỏ qua, và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và xây dựng thế giới mạch lạc đáng kinh ngạc, nhưng không thể kể nhiều câu chuyện chỉ bằng các NPC đứng yên tại chỗ.

Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí của mình, và một cuộc đấu tay đôi khó khăn với quản kho của đội thám hiểm ngay từ đầu game là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng hầu hết thời gian bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là ở các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng câu chuyện dựa trên những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.

Lời Kết:

Empyreal là một tựa game ARPG vững chắc với các yếu tố rogue-like nhẹ nhàng, cố gắng vươn lên trên khả năng của mình ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn còn gặp phải một số lỗi kỹ thuật (jank) đáng chú ý. Game vẫn chơi tốt và mang lại nhiều khả năng chơi lại, bao gồm một kết thúc bí mật chỉ có thể đạt được trong chế độ New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn yêu thích những tựa game nơi bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh và giảm thiểu điểm yếu trong lối chơi của mình, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy mình sẽ có một lần chinh phục nữa trong tương lai gần. Hy vọng bạn sẽ nhận được vài món đồ mà tôi đã bỏ lại.

Ảnh bìa trang tag của Empyreal

Thông Tin Chi Tiết Game

Ưu & Nhược điểm (Theo bài gốc)

Ưu điểm:

• Bối cảnh Khoa học viễn tưởng hấp dẫn
• Hệ thống xây dựng (build) linh hoạt
• Màn ra mắt ấn tượng
• Thiết kế âm thanh xuất sắc
• Lồng tiếng nhân vật tốt

Nhược điểm:

• Kẻ thù trở nên lặp lại theo thời gian
• Còn thiếu sự trau chuốt (Polish) ở một số điểm

Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game Empyreal này dưới phần bình luận nhé!