Clair Obscur: Expedition 33 đã tạo nên một cơn địa chấn trong làng game năm nay. Nhiều đánh giá gọi đây là một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Game of the Year ngay từ những tháng đầu tiên ra mắt. Thành công của tựa game nhập vai theo lượt này không chỉ đến từ chất lượng nội dung mà còn bởi chính đội ngũ phát triển đứng sau: studio Sandfall Interactive còn khá non trẻ nhưng đã gây ấn tượng mạnh mẽ.
Kể từ khi game ra mắt, quy mô đội ngũ phát triển của Sandfall Interactive đã trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi. Nhiều người chỉ ra sự trùng hợp thú vị khi studio này có khoảng 30 người, con số gợi nhớ đến tên game “Expedition 33”. Tuy nhiên, một số nguồn khác lại cho rằng số lượng nhân viên thực tế lớn hơn. Một cuộc phỏng vấn gần đây với đại diện của Sandfall và nhà phát hành Kepler Interactive đã làm rõ vấn đề này. Matthew Handrahan, Giám đốc danh mục đầu tư của Kepler Interactive, xác nhận rằng đội ngũ nòng cốt ban đầu của Sandfall Interactive là khoảng 30 người. Ông chia sẻ: “Tôi nghĩ rằng động lực sáng tạo của game đến từ nhóm 30 người đó. Về bản chất game là gì – tầm nhìn và cách nó được thực hiện – đều xuất phát từ hạt nhân nhân sự tại Sandfall.” Handrahan cũng cho biết thêm rằng đội ngũ nòng cốt này có nhận được sự hỗ trợ từ các nhà phát triển bên ngoài.
Nhân vật chính game Clair Obscur Expedition 33 nhìn ra cảnh quan trong game.
Triết Lý Phát Triển Tập Trung Của François Meurisse
Khi được hỏi về quy mô nhỏ của đội ngũ, Nhà sản xuất François Meurisse của Sandfall Interactive đã giải thích những lợi ích của việc giữ vững triết lý này, thay vì chạy theo xu hướng mở rộng sau khi gặt hái thành công ban đầu.
“Hiện tại, tầm nhìn của chúng tôi là duy trì một đội ngũ gắn bó, làm việc tại cùng một thành phố với ít hơn 50 người, tập trung vào từng dự án một. Điều này giúp giữ được sự linh hoạt, sức mạnh sáng tạo và sự nhạy bén của một nhóm nhỏ những người đam mê muốn tạo ra điều lớn lao,” Meurisse chia sẻ.
Meurisse cũng nhấn mạnh rằng nhiều tựa game kinh điển, được cả thế giới yêu mến như Half-Life 2 và Ocarina of Time, cũng được tạo ra dựa trên triết lý tương tự. Đội ngũ phát triển của họ khi đó cũng nhỏ gọn và tập trung, tạo điều kiện cho sự sáng tạo được phát huy tối đa. Ngược lại, việc mở rộng quy mô lớn vẫn có thể thành công, như trường hợp của Rockstar Games với các siêu phẩm như Red Dead Redemption hay Grand Theft Auto 6 (dự kiến), nhưng đó là trường hợp ngoại lệ chứ không phải là quy chuẩn thông thường trong ngành game.
Nhân vật Gustave với trang bị trong game Clair Obscur Expedition 33.
“Tôi nghĩ rằng đã có rất nhiều thực hành thiếu trách nhiệm trong ngành công nghiệp [game],” Meurisse nói thêm. “Một số game có thể thành công với quy mô lớn… nhưng có rất nhiều game được làm bởi đội ngũ rất đông đảo và với khoản tiền khổng lồ lại không đạt được kết quả mong muốn.”
Triết lý này cũng được thể hiện rõ ràng trong chính tựa game Clair Obscur: Expedition 33. Game đã làm rất tốt việc tôn trọng thời gian của người chơi, thấu hiểu rằng không phải tựa game nào cũng cần hơn 100 giờ chơi chỉ để hoàn thành cốt truyện chính. Sandfall và Kepler Interactive từng gợi ý rằng câu chuyện chính sẽ mất hơn 30 giờ, cùng với hơn 30 giờ nội dung phụ bổ sung. Tuy nhiên, thực tế cho thấy nhiều người chơi đã dành hơn 100 giờ đồng hồ trong thế giới game. Điều đáng nói là họ làm vậy không phải vì bị ép buộc hay cần cày cuốc, mà đơn giản là vì họ thích thú và tìm thấy niềm vui trong game. Đây chính là chìa khóa tạo nên thành công của Expedition 33.
So sánh đồ họa và phong cách giữa Clair Obscur Expedition 33 và Persona 5 Royal.
Kết lại, thành công vượt trội của Clair Obscur: Expedition 33 là minh chứng cho thấy việc giữ vững triết lý phát triển tập trung, ưu tiên sự sáng tạo và tôn trọng trải nghiệm người chơi có thể mang lại những kết quả ấn tượng, ngay cả khi đối đầu với những dự án game bom tấn được đầu tư khổng lồ. Hy vọng rằng Sandfall Interactive sẽ tiếp tục phát huy đà này và tránh được những cạm bẫy thường thấy trong ngành công nghiệp game hiện đại.
Bạn nghĩ sao về triết lý phát triển game “nhỏ mà có võ” này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về Clair Obscur: Expedition 33 và câu chuyện thành công của Sandfall Interactive dưới phần bình luận nhé!
