Hẳn rất nhiều anh em game thủ đang ngóng trông từng ngày cho sự ra mắt của siêu phẩm được mệnh danh là “game con rồng cháu tiên” – Hollow Knight: Silksong. Dù nhà phát hành vẫn cam kết sẽ ra mắt trước cuối năm 2025, nhưng khi mà ngày phát hành chính thức vẫn còn là một ẩn số và tựa game này đã bị trì hoãn ít nhất một lần vào năm 2023, thì nỗi niềm mong chờ ấy ngày càng trở thành một sự mỏi mòn. Trong lúc chúng ta vẫn đang “than thở” suốt 6 năm qua, một cái tên bất ngờ đã xuất hiện và làm được điều tưởng chừng không thể: đó là Shadow Labyrinth của Bandai Namco. Nhiều người nói rằng “Shadow Labyrinth” là cái tên đáng chơi nhất trong lúc chờ đợi “Silksong”, và tôi, với tư cách là một người chơi Metroidvania lâu năm, hoàn toàn đồng ý.
Chiến binh bóng tối đối mặt với tháp đen trong Shadow Labyrinth
Shadow Labyrinth: “Metroidvania Chuẩn Gu” Cho Game Thủ Lâu Năm
Nghe có vẻ lạ, một tựa game khoa học viễn tưởng kinh dị với sự tái hiện của Pac-Man không hẳn là điều đầu tiên người ta nghĩ đến khi nhắc về một người kế nhiệm xứng đáng cho Hollow Knight. Nhưng với con mắt của một “tín đồ” Metroidvania chân chính, tôi đã vô cùng bất ngờ khi khám phá ra sự vĩ đại của Shadow Labyrinth. Phải mất một thời gian để game thực sự “mở lòng” và hé lộ hết tiềm năng của mình, nhưng một khi đã hòa mình vào thế giới của nó, bạn sẽ dễ dàng nhận ra tựa game này chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Hollow Knight.
Có vô số lý do khiến Hollow Knight được xem là một kiệt tác Metroidvania hiện đại, nhưng phẩm chất quan trọng nhất của nó chính là cách tiếp cận với yếu tố khám phá mở. Khi thị trường game ngày càng bão hòa và sự kiên nhẫn của người chơi giảm sút, nhiều game Metroidvania đã đánh mất tinh thần khám phá từng làm nên định nghĩa của thể loại này. Việc “dắt tay” người chơi, giữ họ trong một lộ trình chặt chẽ có thể đảm bảo mọi người đều hoàn thành game an toàn, nhưng đối với một Metroidvania, tôi muốn cảm giác như đang thoát khỏi một mê cung, chứ không phải đang ngồi trên một chuyến tàu lượn siêu tốc.
Người chơi khám phá thế giới rộng lớn trong Shadow Labyrinth
Hollow Knight đã chiếm được trái tim game thủ bởi vì nó trao cho người chơi sự tự do để tự tìm lối đi riêng, tin tưởng họ có thể tự mình vượt qua thử thách. Mỗi người chơi đều tạo nên con đường độc đáo của riêng mình qua Hallownest, tận hưởng thế giới game theo tốc độ riêng và khám phá những bí ẩn theo trình tự khác biệt. Sự “thờ ơ” của game đối với thành công của bạn làm cho Hollow Knight khó hơn hầu hết các Metroidvania khác, nhưng đó cũng chính là điều khiến nó được nhiều người yêu thích và đón nhận.
Shadow Labyrinth cũng mang phẩm chất tương tự. Việc tìm đường qua mê cung là một quá trình gian nan và đôi khi đầy thử thách. Không có hệ thống gợi ý hay chỉ dẫn nhiệm vụ nào giúp bạn khi bị mắc kẹt. Chỉ có bạn, một cái bản đồ “cùi bắp” và khát khao khám phá cháy bỏng. Giống như Hollow Knight, Shadow Labyrinth tôn trọng người chơi và tin tưởng họ sẽ tự mình giải mã mê cung. Dù bạn có nhận ra hay không, bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt giữa một tựa game “nâng niu” bạn qua từng bước và một tựa game kỳ vọng bạn sẽ vươn lên tầm cao mới của nó.
Người chơi đối mặt với boss trong chế độ Gaia của Shadow Labyrinth
Lạc Lối Trong Mê Cung – Cảm Giác Chỉ Metroidvania Đích Thực Mang Lại
Các game Metroidvania hiện đại như Prince of Persia: The Lost Crown và Metroid Dread thường giữ người chơi theo một lộ trình tuyến tính, chỉ cho phép họ khám phá một khu vực nhỏ trước khi tìm thấy một chìa khóa để mở khóa khu vực tiếp theo. Điều này đảm bảo người chơi không bị lạc, nhưng nó lại hạn chế đáng kể tinh thần khám phá.
Shadow Labyrinth cũng bắt đầu tương tự như vậy. Bạn bắt đầu trong nhà tù, rồi di chuyển đến khu rừng, sau đó là núi lửa, rồi Tháp Đen. Sau đó, bạn đến thị trấn trung tâm và được dẫn đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất gần đó. Trong khoảng 8 đến 10 giờ chơi đầu tiên, bạn chỉ đơn thuần di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác.
Thế giới u tối và bí ẩn của Shadow Labyrinth
Nhưng ngay khi con đường phân nhánh, cho phép bạn đi theo hai hướng khác nhau tùy ý, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Hai khu vực này có nhiều con đường riêng, dẫn đến nhiều lựa chọn hơn về các mục tiêu cần theo đuổi. Bạn có thể khám phá 9 trong số 18 quần xã sinh vật chỉ bằng các công cụ bạn có được trong chuỗi mở đầu. Một khi bạn tìm thấy nhảy đôi (double jump) và móc vật lộn (grapple hook), bạn có thể tiếp cận 9 khu vực còn lại. (Thú vị là Hollow Knight có 19 khu vực, chỉ nhiều hơn Shadow Labyrinth một chút).
Đó là một lượng tự do khổng lồ, chắc chắn sẽ khiến bạn choáng ngợp, nhưng đó chính là điểm cốt lõi. Những khoảnh khắc bạn đã quay lại dấu chân mình quá nhiều lần đến nỗi phải thử đẩy vào mọi bức tường để tìm lối đi, đó là khi một Metroidvania đạt đến tiềm năng cao nhất. Có một lý do tại sao các fan của Super Metroid có thể vẽ lại bản đồ từ trí nhớ, nhưng có lẽ không thể kể tên một khu vực nào từ Metroid Dread. Khi bạn lạc lối một cách tuyệt vọng, đó là lúc bạn thực sự khám phá không gian; đó là lúc bạn hiện diện nhất trong thế giới đó.
Hollow Knight đã mang tinh thần khám phá trở lại với Metroidvania, và trong tám năm kể từ đó, Shadow Labyrinth là tựa game đầu tiên nắm bắt được tinh thần ấy một lần nữa. Trong khi chúng ta tiếp tục chờ đợi Silksong, Shadow Labyrinth nhắc nhở chúng ta tại sao Hollow Knight lại đặc biệt đến vậy, và một Metroidvania vĩ đại có thể đạt được những gì.
Kết Luận
Với lối chơi đầy thử thách, thế giới rộng lớn mời gọi khám phá và tinh thần tự do đúng chất Metroidvania, Shadow Labyrinth không chỉ là một cái tên đáng để thử mà còn là một “thuốc giải” hoàn hảo cho những game thủ đang kiên nhẫn chờ đợi Hollow Knight: Silksong. Bandai Namco đã thực sự tạo ra một bất ngờ lớn, chứng minh rằng thể loại này vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển và mang lại những trải nghiệm đỉnh cao cho người chơi.
Bạn đã trải nghiệm Shadow Labyrinth chưa? Hay bạn có một tựa game Metroidvania nào khác mà bạn muốn giới thiệu trong lúc chờ đợi Silksong không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và trải nghiệm của bạn với KenhTinGame.net và cộng đồng game thủ Việt Nam ngay dưới phần bình luận nhé!
