Đánh Giá Rune Factory: Guardians of Azuma – Sự Hòa Quyện Gây Nghiện Giữa Zelda và Stardew?

Năm mươi năm trước, vùng đất Azuma đã tan vỡ thành hàng chục hòn đảo lơ lửng sau Thảm Họa Thiên Giới (Celestial Collapse). Tệ hơn nữa, những “rune” duy trì sự sống của thế giới đang dần cạn kiệt. Với vai trò là Vũ Công Trái Đất (Earthdancer), nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, phục hồi các rune và đảo ngược thảm họa sinh thái này.

Quả là một mớ hỗn độn để một anh hùng phải dọn dẹp, phải không?

Theo một cách diễn giải đơn giản, Rune Factory: Guardians of Azuma mang lại cảm giác pha trộn giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Về cốt lõi, đây là một game nhập vai hành động, nơi bạn khám phá các vùng đất và đánh bại những con quái vật trùm trong nhiệm vụ cứu thế giới.

Bên cạnh đó, game còn được phủ thêm các lớp quản lý thị trấn, bắt quái vật và mô phỏng hẹn hò. (Cùng với việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn.) Mỗi yếu tố này đều có điểm đặc trưng riêng, nhưng khi kết hợp lại, kết quả mang đến khá ấn tượng.

Cuộc Phiêu Lưu Chạy Đua Với Thời Gian

Đồng hồ thời gian trong game của Guardians of Azuma tạo ra một lối chơi gây nghiện theo kiểu “chơi thêm một ngày nữa”. Chạy theo thời gian thực, điều này đòi hỏi người chơi phải cân bằng các hoạt động dựa trên thời điểm quái vật xuất hiện, chu kỳ di chuyển của NPC và các sự kiện trong game.

Hơn nữa, mỗi khía cạnh của trò chơi đều thưởng cho bạn khi tham gia vào các hoạt động khác. Phiêu lưu không kiếm được nhiều tiền, nhưng các mục tiêu thu thập lại mở khóa công thức mới cho các công trình và trang bị. Xây dựng thị trấn thưởng cho bạn các chỉ số thưởng để phiêu lưu. Mô phỏng hẹn hò thì mang lại cả hai, tăng chỉ số cho thành viên trong nhóm và cung cấp công thức hữu ích.

Vòng lặp phản hồi qua lại này mang lại cảm giác thật tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó cảm thấy hơi nhàm chán, ít nhất phần yêu thích của bạn cũng nhận được phần thưởng tương ứng.

Người chơi xây dựng một ngôi làng và bay gần một con cá voi trong Rune Factory: Guardians of Azuma, thể hiện yếu tố quản lý thị trấn và khám phá thế giới.

Ngoài việc lên cấp từ việc tiêu diệt quái vật, bạn còn nhận được điểm kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng riêng để bạn mua các perk bằng XP này.

…vòng lặp phản hồi qua lại này mang lại cảm giác thật tuyệt vời…

Thú vị thay, việc chăn nuôi quái vật lại không có cây kỹ năng riêng, mặc dù đây là một đặc điểm nổi bật của series Rune Factory. Điều này có thể là do việc kết bạn với quái vật chỉ được mở khóa ở Vùng Mùa Thu (Autumn Region), sau khoảng hơn 10 giờ chơi.

Giao diện nâng cấp kỹ năng bằng Skill XP và điểm kinh nghiệm tổng hợp trong Rune Factory: Guardians of Azuma.

Điểm kinh nghiệm kỹ năng này được bổ sung bởi “XP tổng hợp” (all-purpose XP) được tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, mà bạn có thể chi tiêu vào bất cứ đâu. Điều này góp phần vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp bạn bắt kịp với các kỹ năng chưa sử dụng và mới. Hoặc, bạn có thể tích trữ XP tổng hợp để mua các perk mạnh mẽ nhanh hơn.

Hệ thống XP linh hoạt này là một thiết kế đáng yêu. Nó mời gọi người chơi đưa ra những lựa chọn có ý nghĩa, nhưng cũng giảm thiểu việc cày cuốc. Với tốc độ chậm rãi – nhưng ổn định – XP tổng hợp giúp mỗi ngày chơi đều mang lại cảm giác hài lòng.

Khám Phá Thế Giới Azuma Rộng Lớn

Các hòn đảo của Azuma được thiết kế để khám phá tự do. Các khu vực có kích thước đa dạng, tập trung mạnh vào bốn “vùng” lớn kết nối với nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa. Mỗi vùng đều có cấu trúc mở, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn – các hầm ngục trùm tiêu chuẩn.

Guardians of Azuma khuyến khích khám phá bằng nhiều loại vật phẩm thu thập khác nhau. Tương tự như các game Zelda hoặc Metroidvania, bạn thường sẽ quay trở lại một khu vực trước đó và sử dụng công cụ mới để thu thập những mục tiêu còn sót lại.

Nhân vật đang bay lượn bằng dù và leo lên cối xay gió khi khám phá thế giới trong Rune Factory: Guardians of Azuma, thể hiện yếu tố phiêu lưu và di chuyển.

Tuy nhiên, việc tập trung mạnh vào khám phá này lại bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi bản đồ trong game. Gần như mọi thứ bạn muốn tìm đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ cần chạy thẳng đến và nhặt chúng lên.

Mặc dù tôi không chắc liệu chúng ta có cần những cuộc săn lùng gây khó chịu của thập niên 90 hay không – ví dụ như Gold Skulltulas trong Zelda Ocarina of Time – nhưng bản đồ này chắc chắn làm giảm đi một phần niềm vui. Mặt khác, ở các vùng sau, việc đến được một vật phẩm thu thập thường là một thử thách.

Thành thật mà nói, phần leo trèo (platforming) hơi “jank” (lỗi, không mượt mà). Các cú nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số lại khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải ước lượng góc nhảy vì camera đang bị che khuất bởi bụi cây.

Bản đồ Vùng Mùa Xuân (Spring Region) trong Rune Factory: Guardians of Azuma, hiển thị các điểm quan tâm và lối đi.

Tuy nhiên, bạn hoàn toàn có thể vượt qua một số chướng ngại vật theo kiểu “Skyrim” (leo trèo phi truyền thống). Một số khoảnh khắc hài lòng nhất của tôi trong Guardians of Azuma là khi thực hiện được những cú nhảy mà rõ ràng tôi đáng lẽ phải quay lại sau khi mở khóa khả năng bay lượn.

Chiến Đấu Đơn Giản Nhưng Gắn Kết

Ngược lại, chiến đấu trong Guardians of Azuma khá đơn giản. Vì game cung cấp ba mức độ khó: Easy, Balanced và Hard, ban đầu tôi chơi ở mức “Balanced” để cảm nhận trải nghiệm mà game muốn truyền tải.

Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ sử dụng chính xác hai vật phẩm tiêu hao trong các trận đấu trùm. Vì vậy, tôi đã nâng lên mức “Hard”, và… nó ổn hơn một chút? Tôi không phải là một game thủ Soulsborne, nhưng chơi ở mức Hard ít nhất tôi phải chú ý đến máu của đồng đội.

Điều đó nói lên rằng, Guardians of Azuma có cần phải khó khăn không? Trong môi trường mà các “bản sao” của FromSoft và các game rogue-like tiếp tục phát triển mạnh, thật dễ dàng để cho rằng “ừm, game hay thì phải khó”.

Tôi không đồng ý. Cảm giác chơi ở mức Hard tốt trong game này vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng vật phẩm tiêu hao được sản xuất từ thị trấn của mình. Điều đó góp phần vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù mức Hard của game này đáng lẽ nên là mặc định, Guardians of Azuma sẽ không được lợi gì nếu trở nên khó hơn nữa.

Hai con trùm: Chó Sói Trắng (White Wolf) và Cây Bị Nguyền Rủa (Cursed Tree) trong Rune Factory: Guardians of Azuma, đại diện cho các thử thách chiến đấu.

Một khuyết điểm đáng kể hơn là sự đơn giản của hệ thống chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có “combo” bằng cách nhấn Chuột Trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ để tích lực cho đòn đánh, và có thể nhận được đòn “tối thượng” gây thêm sát thương ở cú nhấp thứ năm. Bạn né tránh đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né, nếu căn thời gian chính xác sẽ tạo ra một khoảng “bullet time” để phản công.

Khi tiến bộ, bạn nhận được các “Bảo Vật Thần Thánh” (Sacred Treasures) nguyên tố được kích hoạt bằng Chuột Phải (và “combo” tương tự). Bảo Vật Thần Thánh gây lượng lớn sát thương, nhưng cũng tốn điểm rune (RP) để kích hoạt.

Chiến đấu tích lũy thanh Spirit, có thể dùng để kích hoạt các phép thuật của Bảo Vật Thần Thánh. Chúng rất thú vị và tuyệt vời đến nỗi tôi… thường quên mất sự tồn tại của chúng. Tôi đã vô tình hạ gục con trùm đầu tiên bằng Flower Storm của Trống Đất (Earth Drum), nhưng các phép thuật này không mang lại nhiều hiệu quả kể từ đó.

Cảnh chiến đấu với trùm Chó Sói Trắng (White Wolf) trong Rune Factory: Guardians of Azuma, thể hiện giao diện chiến đấu cơ bản.

Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều mang cảm giác khá giống nhau. Các con trùm báo hiệu trước đòn tấn công diện rộng và có thanh Stun. Khi thanh này đầy, trùm sẽ bị đóng băng và nhận thêm sát thương. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “nhấn Chuột Trái liên tục cho đến khi trùm bị choáng, sau đó chạy đến và nhấn Chuột Phải liên tục.”

Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương tăng thêm của kẻ địch khiến chiến đấu thỏa mãn hơn vì bạn không thể tùy tiện chịu đòn. Việc né tránh trở nên hữu ích. Dù không tệ, nhưng chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu tính động lực và sự đa dạng.

Cốt Truyện Đậm Chất Anime

Đoạn hội thoại này xảy ra trong vòng 10 phút sau khi bắt đầu game mới.

Cốt truyện và bối cảnh của Guardians of Azuma mang đậm chất Nhật Bản một cách rõ ràng. Nếu bạn thích các mô típ (trope) anime và chủ đề Thần Đạo (Shinto), game này sẽ là “món ăn tinh thần” yêu thích của bạn. Nếu bạn không quá yêu thích văn hóa Nhật Bản, có lẽ game này khó bán được.

Nói một cách lịch sự, phần mở đầu câu chuyện khá… gượng gạo. Tám NPC chính được giới thiệu trong vòng chưa đầy một giờ – và tất cả đều có thể trở thành thành viên trong nhóm. Một dàn nhân vật đông đảo có thể rất tuyệt, nhưng tốc độ nhanh chóng này làm lu mờ ranh giới giữa khuôn mẫu (stereotype) và sự cường điệu (caricature).

Nhân vật Suzu trong Rune Factory: Guardians of Azuma, một trong những NPC có thể kết bạn hoặc hẹn hò.

Sau khi hoàn thành Vùng Mùa Xuân (khoảng năm giờ chơi), tôi có một cái nhìn khá tiêu cực về cách viết của game. Có lẽ là do một dạng hội chứng Stockholm, nhưng tôi cảm thấy việc xây dựng nhân vật và đối thoại đã cải thiện hơn khi tôi chơi sâu hơn.

Bỏ qua phần mở đầu hơi thô, dàn nhân vật đông đảo hoạt động tốt khi cả bốn vùng đã được mở khóa. Các NPC thường xuyên di chuyển đến các ngôi làng khác, thiết lập mối quan hệ, gặp gỡ trong các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng của họ. Phải mất một thời gian, nhưng thế giới trở nên sống động khi dàn nhân vật mở rộng.

Nếu bạn thích các mô típ anime… game này là “món ăn tinh thần” yêu thích của bạn.

Các “nhiệm vụ gắn kết” (bonding quests) củng cố việc xây dựng nhân vật cho các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là những đoạn kịch hài hước hoặc kịch tính với một câu chuyện ngắn được xen kẽ bằng nhiệm vụ tìm đồ hoặc đấu trùm. Mặc dù các nhân vật chủ yếu vẫn là các khuôn mẫu, những nhiệm vụ này đã thành công làm phong phú thêm cho họ bằng động cơ và cảm xúc.

Nhân vật Murasame trong Rune Factory: Guardians of Azuma, một ví dụ về dàn nhân vật đa dạng trong game.

Công bằng mà nói, tôi thấy khó mà không so sánh yếu tố mô phỏng hẹn hò của Guardians of Azuma với mô phỏng hẹn hò trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.

Cách kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức trung bình – đặc biệt là ở phần đầu – nhưng nó dễ dàng ngang bằng với một bộ anime shonen điển hình. Cách viết thường tốt hơn, và chắc chắn ít gây “sởn gai ốc” hơn.

Các diễn viên lồng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Diễn xuất của họ sử dụng toàn bộ dải cảm xúc, thêm sự hài hước, sự nghiêm trọng và tình cảm xuyên suốt trò chơi. Phần lồng tiếng xuất sắc của Guardians of Azuma củng cố toàn bộ trò chơi.

Kết Luận

Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ có những điểm yếu đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma đã khéo léo đan cài chúng lại với nhau thành một vòng lặp gây nghiện cực kỳ thú vị. Tựa game này đã rất, rất gần với việc trở thành một game nhập vai ngoạn mục. Đó là một ví dụ thực sự ấn tượng về câu nói “toàn thể lớn hơn các bộ phận của nó”. Đối với tôi, đây là một game nhập vai cuối tuần tuyệt vời – một trò chơi thư giãn sẽ khiến bạn chơi “thêm một ngày nữa” trong nhiều giờ. Nếu sự kết hợp giữa Zelda và Stardew Valley nghe có vẻ hấp dẫn, tôi khuyên bạn nên thử Guardians of Azuma. Nếu sự kết hợp đó không làm bạn hứng thú, hãy bỏ qua.

Một cảnh nhân vật Matsuri ôm chầm lấy người chơi trong Rune Factory: Guardians of Azuma, minh họa yếu tố mô phỏng hẹn hò và gắn kết nhân vật.

Quái vật Cluckadoo trong Rune Factory: Guardians of Azuma, một trong những sinh vật người chơi có thể bắt và nuôi dưỡng.

Trùm Cửu Vĩ (Nine-Tails) đang bị choáng trong Rune Factory: Guardians of Azuma, thể hiện cơ chế chiến đấu làm choáng trùm.

Chia sẻ cảm nhận của bạn về Rune Factory: Guardians of Azuma bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi KenhTinGame để cập nhật thêm nhiều thông tin game hấp dẫn!