Năm 2025 đang chứng kiến những bất ngờ thú vị và các câu chuyện thành công đến từ thế giới game. Tuy có thể thiếu vắng những bom tấn AAA đỉnh cao, nhưng các tựa game AA và indie lại liên tục chiêu đãi game thủ bằng những trải nghiệm chất lượng vượt trội. Gần đây nhất, cái tên gia nhập cuộc đua này là The Midnight Walk, một tựa game khác biệt hoàn toàn so với định nghĩa game AAA thế giới mở, thu thập đồ vật và siêu thực thường thấy. Nếu bạn mong đợi những pha hành động mãn nhãn như trong phim bom tấn, có lẽ đây không phải là nơi dành cho bạn.
Thay vào đó, The Midnight Walk tìm thấy sức mạnh trong sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn cách bạn gọi The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Dẫu sao, đây chắc chắn không phải trải nghiệm video game truyền thống, đặc biệt khi nó còn được phát triển với tâm trí hướng tới thực tế ảo (VR).
Dù bạn có sở hữu kính VR hiện đại để chơi tựa game này hay không, The Midnight Walk vẫn là một bậc thầy về xây dựng không khí, cảm xúc và cảm giác. Nếu bạn từng yêu thích truyện cổ Grim, từng sợ hãi lũ quái vật dưới gầm giường, hay đơn giản chỉ từng nặn một sinh vật kỳ dị bằng đất sét Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Hay Nhất Kể Từ… Journey
Nhân vật Potboy ngồi cạnh lửa trại trong The Midnight Walk
The Midnight Walk mang đến cảm giác về một tựa game mà chúng ta dường như không còn được thấy nhiều nữa – và tôi nói điều này theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời điểm chúng ta được nuông chiều bởi những tựa game “nhẹ nhàng” (bite-sized), sáng tạo, đầy cảm xúc mà sẵn sàng bộc lộ hết “trái tim” của mình ra ngoài, và vẫn được ưu tiên quảng bá để tiếp cận game thủ.
Hãy nghĩ đến những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung ra The Midnight Walk thuộc về nhóm nào.
Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số đã quá bão hòa với sự cạnh tranh, khiến nhiều trò chơi đến rồi đi mà không có cơ hội để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng tất cả chúng ta nên dừng lại để trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt từ góc độ kể chuyện.
Điện thoại vỏ sò trong The Midnight Walk
Ẩn sâu trong cốt truyện tưởng chừng đơn giản này là một cuốn sách thiếu nhi “nửa vời”, dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự thống khổ, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách khéo léo vào một trò chơi chỉ kéo dài chưa đầy năm giờ, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này theo một cách đẹp đẽ.
Nếu nghe những điều này có vẻ hơi “nặng nề”… đúng vậy, đôi khi nó thực sự như vậy. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc, khiến tất cả mọi thứ… đơn giản là hoạt động hiệu quả. Đúng vậy, bạn đang đối mặt với đủ các vấn đề cảm xúc để gây ra một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng bằng cách nào đó, nó được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ tạo cảm giác áp bức, đồng thời vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn khi cần thiết.
Nhân vật thầy bói hai đầu trong The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng kể chuyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ là câu chuyện về bạn và người bạn bằng đất sét ngộ nghĩnh của mình, Potboy, cùng nhau lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng – một cách kỳ lạ, không khác biệt lắm so với Dark Souls.
Bóng tối này đã nhào nặn thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi với nó, chấp nhận bóng tối như chính nó – dù đôi khi nó đáng sợ đến mức nào.
Tất cả câu chuyện được hé lộ khi cần thiết bởi một người kể chuyện theo phong cách sách truyện và dàn nhân vật độc đáo đặt dọc đường đi. Ngoài ra, nó còn hiện diện trong mô tả các vật phẩm sưu tầm (giống như game của FromSoftware) hoặc các đoạn ghi âm bạn có thể nhặt được và lắng nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể sẽ cướp đi của bạn một câu chuyện mà thực sự đã khiến tôi xúc động hơn bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên chinh phục ngọn núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Không Khí Độc Nhất Vô Nhị
Lối đi trong thế giới đất sét của The Midnight Walk
Một trải nghiệm cốt truyện đỉnh cao vẫn chỉ hay khi nó được trình bày đến người chơi một cách xuất sắc, và The Midnight Walk một lần nữa làm được điều này một cách hoàn hảo. Chỉ cần nhìn qua một đoạn trailer hay một bức ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, bạn sẽ không thể không nghĩ đến những dự án stop-motion đất sét yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk thực sự là hoạt hình stop-motion đất sét dưới dạng video game, và đây là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, mang lại một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong lịch sử game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của nhóm phát triển này, Lost In Random, thì phần lớn không khí truyện cổ tích vừa rùng rợn vừa quyến rũ đó vẫn còn nguyên vẹn trong The Midnight Walk, mặc dù đã được nâng tầm ở hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là quyết định đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này cũng thực sự nhấn chìm bạn vào sự kỳ lạ đáng yêu và sự sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của trò chơi.
Một bàn tay bằng đất sét trong The Midnight Walk
Quan trọng hơn những tựa game trước của nhóm, The Midnight Walk khá đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một lễ hội máu me đầy jumpscare tốc độ cao như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn bất an hơn một chút so với dự kiến, đặc biệt là khi chơi trong thực tế ảo.
Việc bị những con quái vật trông như cơn sốt ảo giác truy đuổi là một trải nghiệm hoang dại trong VR, nhưng tương tác với dàn nhân vật phụ quyến rũ của game trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị cắt lìa, những cơ thể không đầu, những thầy bói hai đầu, xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên chân cao, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn mang nét độc đáo riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác độ đáng yêu của mọi thứ trong khi vẫn đóng góp vào không khí rùng rợn, đậm chất Halloween xuyên suốt.
Khung cảnh núi trăng trong The Midnight Walk
Năm nay là một năm tốt cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk là một bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng dài này. Đó là sự kết hợp ám ảnh của những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những đoạn nhạc tối giản nhưng đầy ngẫu hứng với tiếng kèn saxophone, kèn oboe và piano làm nổi bật.
Chủ đề âm nhạc chính xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong trò chơi để tạo hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó cất lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Lối Chơi Đơn Giản Nhưng Đầy Bất Ngờ
Nhân vật Potboy trong lon thiếc trong The Midnight Walk
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ dò dẫm trong góc nhìn thứ nhất trước khi tìm lại mắt và tai một cách đáng sợ từ những nhân vật khác gần đó và gắn lại chúng vào đầu mình để lấy lại các giác quan.
Đây là cách thiết lập tông màu cho nhiều bất ngờ cơ chế gameplay khác trên đường đi. Ý tưởng thú vị nhất lại là một điều đơn giản như… nhắm mắt lại. Theo đúng nghĩa đen, nếu bạn đang chơi VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR vài giây. Điều này không bao giờ trở nên nhàm chán và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời vậy, và cảm giác này chưa từng xuất hiện trong bất kỳ trò chơi nào tôi từng trải nghiệm trước đây.
Một mảnh giấy ghi chú trong The Midnight Walk
Các nhà phát triển cũng đặc biệt nhấn mạnh ở đầu game về việc đeo tai nghe, và đó là bởi vì có những cách sử dụng âm thanh không gian tuyệt vời xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt lại và lắng nghe các vật thể hữu ích ở gần, giải pháp cho câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng phát ra âm thanh và cường độ để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một trò chơi mà nếu không có chúng, có thể bị xem là một trải nghiệm gameplay lén lút-kết hợp-giải đố-kết hợp-walking simulator khá cơ bản và thẳng thắn. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để giải trí, nhưng thực chất nó vẫn xoay quanh việc lén lút né tránh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi điều khiển Potboy bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.
Trò chơi cũng không có bất kỳ yếu tố chiến đấu nào cả, vì vậy đừng hy vọng vào một cuộc đấu súng quái vật góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế video game truyền thống hấp dẫn nào khác vào công thức. Những gì hiện có đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc, bạn sẽ không ước gì trò chơi này là một thứ gì khác.
Bên trong tủ quần áo trong The Midnight Walk
Tổng thể, gói gọn lối chơi đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng sáng tạo đột phá trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và đôi tai của bạn vào trò chơi, tạo nên một trải nghiệm game tuyệt vời và nhập tâm.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính VR, như thể một đứa trẻ đang ước điều gì đó đáng sợ biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Điểm trừ duy nhất của tôi về thiết kế gameplay chỉ là một vài bất tiện nhỏ nếu bạn chơi trong VR ở tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để với tới một cách thực tế và thoải mái khi ngồi ghế. Điều này khiến việc đứng chơi là cách tốt nhất, nhưng ai thực sự muốn đứng trong 5 giờ cho một trò chơi như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trải nghiệm của tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và vươn thêm một chút đôi khi nếu chơi trong khi ngồi.
Không Cần Tai Nghe VR, Nhưng Được Khuyến Khích
Cuốn sách trên mái nhà trong The Midnight Walk
Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chân thành khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, nhưng trò chơi vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc và đó vẫn là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn khi chơi trong VR và được thiết kế nhiều hơn cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm vật thể trong thế giới biến mất được tái hiện ngoài VR bằng cách giữ nút trigger và đợi vài giây khi màn hình hiển thị hiệu ứng nhiễu, mô phỏng việc nhắm mắt.
Tất cả vẫn hoạt động tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ nhập tâm và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một trò chơi như thế này thì thật đáng tiếc.
Bên trong tủ quần áo nhìn ra ngoài trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới game vẫn trông tuyệt vời và cốt truyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy trò chơi từ bên trong kính, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy không khí như vậy.
Phần lớn sự kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực diện với một con quái vật đang lắc chiếc tủ quần áo bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn ẩn mình. Việc tự tay châm một que diêm khổng lồ để thắp sáng ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
Cảnh núi trăng với nhân vật Potboy trong The Midnight Walk
Bỏ qua tất cả những lưu ý trên, mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn nên tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ trò chơi từ đầu đến cuối trong một lần ngồi chơi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy rằng liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc nhạt nhẽo khi không có sự mới lạ của việc chơi trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là trò chơi hơi ngắn và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm giác được sắp xếp hoàn hảo và đầy đủ trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu đang chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Nhận Xét Cuối:
The Midnight Walk là tựa game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn còn nghi ngờ. Chưa từng có tựa game nào kể từ lần đầu tiên chơi Journey lại chạm đến trái tim tôi mạnh mẽ đến thế về mặt cảm xúc. Thế giới đất sét vừa tuyệt đẹp vừa đáng sợ, nhạc nền ám ảnh và lộng lẫy, còn lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động cảm xúc của bạn vào đoạn kết thực sự tuyệt vời của trò chơi. Mỗi nhân vật và tình tiết câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện thiết kế rất nhỏ đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì hiện có là tuyệt vời và đáng trải nghiệm bất kể cách nào. Xin phép tôi đi tra Google xem liệu bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi bên trong kính không nhé.
